Ostrovní útočiště

Spousta druhů nejen živočichů, ale i rostlin, se adaptovala na život na ostrovech. Bezpečné místo pro rozmnožování i život poskytují ostrovy díky své odlehlé poloze od pevniny. Právě taková odlehlost se považuje za velké plus, jelikož spousta predátorů není schopna překonat velké plochy vody obklopující ostrovy. Charles Darwin dobře věděl, že ostrovy jsou perfektním místem pro pozorování vývoje živočichů. Díky tomuto pozorování došel k teorii evoluce a vyvrátil biblické názory, že zvířata zůstávají stejná a neměnná. Například drozdi na jednotlivých ostrovech hráli důležitou roli v Darwinově pozorování. Ostrovy vznikají pohyby tektonických desek a nebo zvýšením hladiny moře. Madagaskar je příkladem pohybu tektonických desek a odtržení Indie od afrického kontinentu. Díky této izolaci se zde vyvinula spousta endemických druhů, tedy druhů vyskytujících se pouze na jednom místě na Zemi. Další možností vzniku ostrovů je podmořská sopečná činnost. Takovým ostrovem je například Havaj. Ostrovy sopečného původu začínají jako čistá místa bez života a díky tomu se stávají místem, který si spousta živočichů může přivlastnit, jelikož není nutné bojovat s predátory a konkurencí. Zvířata a rostliny se tak na ostrovy dostávají například vzduchem nebo případně na voru z kusu vegetace. Nejčastějšími objeviteli ostrovů jsou ptáci, například albatros stěhovavý. Galapágy, další ze sopečných ostrovů, jsou oblastí těžce přístupnou pro většinu savců právě díky své vzdálenosti od pevniny. Několika jedincům plazů se ale podařilo tyto ostrovy osídlit. Leguáni černí se na Galapágy dostali pravděpodobně ze Střední Ameriky. Rychle se vyvinuli a i v takovém suchém prostředí dokázali najít způsob, jak prosperovat. Tyto ostrovy se stali jediným místem, kde se vyvinuli mořští leguáni, kteří se živí řasami na pobřeží ostrovů. Bezpečnost ostrovů některé druhy připravila o možnost létat, jelikož nebyl nutný únik před predátory. Ostrovy jsou zkrátka domovem mnoha druhů zvířat, něco jim dali, jiné zas vzali.